Taylor Sheridan brauchte offenbar nur einen Satz, um Billy Bob Thornton für Landman (2024) zu gewinnen. Im Gespräch mit Bill Simmons erinnerte sich der Autor und Co-Schöpfer der Serie: „Ich sagte zu ihm: ‚Ich will ein Drama über Bad Santa drehen, der ein Ölunternehmen leitet.‘ Und Billy Bob antwortete: ‚Das ist die verdammt beste Idee, die ich je gehört habe. Ja, machen wir das!‘“
Was macht ein Landman?
Ein Landman vermittelt zwischen Energieunternehmen und Grundeigentümern. Er prüft Besitzverhältnisse, verhandelt Nutzungs- und Förderrechte, bereitet Verträge vor und schafft damit die rechtliche Grundlage für Bohrungen. Je nach Tätigkeit arbeitet er fest für ein Unternehmen, selbstständig im Außendienst oder als Berater.
Der Vergleich trifft die Figur Tommy Norris ziemlich genau. In Bad Santa (2003) spielt Thornton den alkoholabhängigen Betrüger Willie Soke, der sich als Kaufhaus-Weihnachtsmann ausgibt, um den Tresor zu leeren. Der Landman ist zwar kein Krimineller, teilt mit Willie aber den Zynismus, die Schärfe und die Angewohnheit, jeden Gedanken ungefiltert auszusprechen.
Auf den Leib geschneidert
Sheridan hatte die Rolle von Beginn an auf Thornton zugeschnitten. Der Autor kündigte ihm an, die Serie über das Ölgeschäft um ihn herum und in seiner Stimme zu schreiben. Aus Willie Soke wurde keine bloße Kopie, sondern die Grundlage für eine neue Figur: Tommy Norris löst Probleme nicht mit Diplomatie, sondern mit Erfahrung, Hartnäckigkeit und Beleidigungen.
Eine Schießerei in Odessa brachte den Stein ins Rollen. Als Sheridan seinen auf den texanischen Ölfeldern arbeitenden Freund anrief, um sich nach dessen Sicherheit zu erkundigen, quittierte dieser die Sorge mit einem Lachen und haarsträubenden Anekdoten aus seinem Alltag. Genau das war die Initialzündung für Landman.
Paramount+ verlängerte Landman bereits im Dezember 2025 um eine dritte Staffel. Ein Starttermin steht bislang nicht fest. Billy Bob Thorntons Beteiligung dürfte dagegen kaum zur Debatte stehen.