Seit einem Vierteljahrhundert muss sich Esel mit Shreks Launen herumschlagen. Nun bekommt der wohl redseligste Sidekick der Animationsgeschichte endlich seinen eigenen Film. Universal Pictures und DreamWorks Animation bringen Donkey am 30. Juni 2028 in die US-Kinos. Ein deutscher Starttermin wurde bislang nicht angekündigt.
Das Datum ist übrigens selbstbewusst gewählt. Donkey startet in den Vereinigten Staaten am selben Tag wie der geplante Call of Duty-Realfilm und der animierte Batman-Film Dynamic Duo.. Nach mehr als 25 Jahren als Nebendarsteller darf Esel beweisen, wie weit ihn die eigene große Klappe trägt.
Der Film soll erzählen, „wie aus einem Esel der Esel wurde“. Gemeint ist damit die Vorgeschichte der Figur, die im ersten Shrek (2001) praktisch ohne Einführung auftauchte. Eine ältere Frau verkauft das sprechende Tier an die Wachen von Duloc, kurz darauf begegnet es Shrek und beschließt, ihn fortan nicht mehr allein zu lassen. Woher Esel stammt und weshalb er überhaupt sprechen kann, blieb seitdem unbeantwortet.
Start heating up those waffle irons. DONKEY is setting out on his very own adventure June 30, 2028. pic.twitter.com/ZY1NkRz7SI
— Shrek (@Shrek) June 25, 2026
Ein erfahrener DreamWorks-Mann übernimmt die Regie
Inszeniert wird Donkey von Charlie Bean, der zuvor The Lego Ninjago Movie (2017) und die Realverfilmung von Susi und Strolch (2019) drehte. Matt Flynn ist als Co-Regisseur an Bord. Er war unter anderem als Story Artist an Der wilde Roboter (2024) und als Storyboard-Zeichner an Der gestiefelte Kater: Der letzte Wunsch (2022) beteiligt. Rebecca Huntley produziert den Film.
Eddie Murphy warb bereits seit mehreren Jahren für das Spin-off. Nach dem Erfolg des zweiten Der gestiefelte Kater-Films erklärte er 2023, man hätte lieber einen Film über Esel drehen sollen. Seine Begründung war simpel: Esel sei schlicht lustiger als der gestiefelte Kater. DreamWorks brauchte offenbar nur etwas länger, um zu demselben Ergebnis zu kommen.
Murphy hatte 2025 noch angekündigt, dass auch Esels Drachenfrau und die gemeinsamen Mischlingskinder eine wichtige Rolle spielen würden. Ob diese Geschichte weiterhin Teil des Films ist oder DreamWorks das Konzept inzwischen vollständig auf die Herkunft der Figur ausgerichtet hat, bleibt offen.
Wie geht es mit „Shrek“ weiter?
Bevor Esel allein loszieht, kehrt er in Shrek 5 zurück. Der Film startet am 30. Juni 2027 und bringt Mike Myers, Eddie Murphy und Cameron Diaz erneut als Shrek, Esel und Fiona zusammen. Zendaya spricht deren Tochter Felicia, während Skyler Gisondo und Marcello Hernández die Söhne Farkle und Fergus übernehmen.