Zac Efron bleibt offenbar auf Kurs Richtung Image-Umbau. Nach The Iron Claw (2023) arbeitet der Schauspieler erneut mit A24 zusammen, diesmal für eine Serien-Neuauflage von Angel Heart. Gemeinsam mit HBO entwickelt das Studio eine Drama-Serie nach William Hjortsbergs Roman Falling Angel (1978) und dessen späterem Sequel Angel’s Inferno. Efron soll nicht nur die Hauptrolle übernehmen, sondern das Projekt auch als Executive Producer begleiten.
Der Skandal-Film von 1987
Alan Parkers Originalfilm Angel Heart geriet 1987 in die Schlagzeilen der US-Presse. Wegen einer expliziten Sexszene zwischen Mickey Rourke und der damaligen Cosby Show-Darstellerin Lisa Bonet musste der Film geschnitten werden, um einem X-Rating zu entgehen.
Das ist deshalb interessant, weil Angel Heart kein glattes Prestige-Remake aus dem Hollywood-Erfolgsbaukasten ist. Alan Parkers Filmversion von 1987 mit Mickey Rourke, Robert De Niro und Lisa Bonet gehört zu jenen Werken, die beim Start eher als Problemfall ankamen und später als Kultfilm weiterlebten. Zu düster, zu schwitzig, zu sexuell aufgeladen, zu schmutzig für ein Publikum, das seinen Film Noir lieber mit Zigarette und Regenpfütze mochte, aber nicht mit Blut, Okkultismus und einem moralischen Abgrund, in den niemand freiwillig hinunterblickt.
Die neue Serie soll allerdings keine reine Nacherzählung des Films werden. Im Zentrum steht diesmal ein heruntergekommener Paparazzo aus New York, der sein Geld damit verdient, Menschen aufzuspüren und zu fotografieren, die eigentlich nicht gefunden werden wollen. Als ihn ein mysteriöser Auftraggeber anheuert, eine verschwundene Frau zu suchen, zieht ihn der Fall immer tiefer in ein Netz aus Macht, Geheimnissen und möglicherweise übernatürlichen Phänomenen.
Geschrieben und mitproduziert wird die Serie von Zach Baylin, dem Schöpfer von Black Rabbit. Jonathan van Tulleken, der unter anderem durch seine Arbeit an Shōgun aufgefallen ist, soll mehrere Episoden inszenieren und ebenfalls als Executive Producer an Bord sein. Das klingt auf dem Papier nach einer klaren Ansage: HBO und A24 wollen Angel Heart offenbar nicht zum harmlosen Mystery-Krimi runterdimmen, sondern als moderne Serienfassung mit filmischem Anspruch und ordentlich Gewicht neu aufziehen.
Das Prestige-Team hinter der Kamera
HBO und A24 überlassen bei der Adaption nichts dem Zufall: Zach Baylin wurde für das Drehbuch von King Richard (2021) für einen Oscar nominiert. Jonathan van Tulleken inszenierte zuletzt die ersten beiden Episoden des Emmy-Abräumers Shōgun.
Gerade Efron ist eine spannendere Casting-Wahl, als es auf den ersten Blick scheint. Wer bei ihm noch immer reflexhaft an den Disney-Saubermann denkt, hat die letzten Jahre nur halb hingesehen. The Iron Claw (2023) zeigte bereits, wie stark er körperliche Präsenz, Verletzlichkeit und innere Zerstörung vereinen kann. Für Angel Heart braucht es genau diese Mischung: einen Mann, der glaubt, einen Fall zu verfolgen, obwohl der Fall längst ihn verfolgt.
Ein Starttermin wurde bislang nicht genannt. Das Projekt befindet sich aktuell in Entwicklung, was in Hollywood bekanntlich alles heißen kann: von „läuft sehr vielversprechend“ bis „liegt irgendwann als PDF-Leiche in einem Produzentenpostfach“. Auf jeden Fall passt Angel Heart erstaunlich gut in die Serienlandschaft von HBO und A24. Es ist ein Stoff über Schuld, Identitätsverlust und Macht, über den Moment, in dem die Erkenntnis einsetzt, dass man nicht am Rand des Abgrunds steht, sondern längst unten angekommen ist.